랄프 로렌(Ralph Lauren), 롤 라이프 신드롬 1992년 LO LIFE(LOVE&LOYALTY). 1967년 미국 뉴욕에서 설립 한 이래, 전세계에 팬을 가지게 된 전통 패션 브랜드 <Polo Ralph Lauren(폴로 랄프 로렌)>. 폴로(Polo) 브랜드의 창시자 랄프 로렌(Ralph Lauren, 1939.10.14~)은 일반인들이 동경하는 상류사회의 스타일을 보편화한 디자이너다. 그는 단순히 상류층 스타일의 의상을 소개하기보다 상류층의 라이프 스타일을 함께 제시함으로써, 일반 대중으로 하여금 그의 의류 카테고리를 통해 누구나 특권층의 일부가 될 수 있다는 환상과 매력을 심어주었다. 이러한 비주얼 브랜딩 마케팅은 주류 계층으로의 편입을 꿈꾸는 다양한 문화적 배경을 가진 인종들로 구성된 미국인들의 아메리칸 드림을 공략하는데도 성공하였다. 로렌 역시 가난한 유태인 이민자 가정 출신으로 자수성가하여 폴로 왕국을 이루어냈다는 측면에서 아메리칸 드림의 실현 가능성을 대변하는 상징적 인물로 대표 되고 있기도 하다.
패션계에 예술적 울림을 주는 상징적인 의미, 폴로 랄프 로렌(Polo Ralph Lauren) 롤 라이프(LO LIFE) 신드롬, 1992년 LO LIFE(LOVE&LOYALTY) 오늘날 패션은 문화 속에 흐르고 있는 삶이 품고 있는 창의성이 고갈되지 않는 동반자이자 큰 동력이다. 어느 세계 곳곳을 돌아다녀 보아도 패션이 주는 장면은 창의적 영감을 전달하는 압축적인 예술작품의 오브제를 보여준다.
패션이 지니고 있는 예술적 생명력 울림에 그저 자신이 마음에 품고 있는 디자인의 정체성을 담아낸다는 것은 가장 첫 번째로 출발해야 할 브랜딩의 시작점이 아닐까 한다. 어느 것도 아랑곳하지 않고 명확한 디자인의 내면 경쟁력을 절묘하게 배합한 패션 가치의 탄생은 시대가 흐르는 시간 속에서도 끊임없이 예술적 가치로 재평가를 받게 된다.
거기에는 일반 사람들의 지대한 관심과 소비를 통한 촉진제 역할도 필요하지만, 절대적인 것은 패션 브랜딩의 고객 충성도와 이해도가 명확하게 뒤따라야 하는 것에 비롯한 경험과 통찰의 집대성이 매우 필요하다. 단순히 일상 속에 흐르는 사회적 관심과 소비에서 보여주는 평범한 외면 풍경이 아닌 진심으로 부풀어 내는 패션의 격렬한 내면의 감정 울림이 치솟아야 한다. 그것은 마치 예술작품을 맞닿게 되듯이 마음이 흔들리고, 압도당하는 노골적인 마음이 느껴질 정도의 절묘한 거센 바람과 같다.
패션계에 고착된 차별적 관행과 저하되어 있는 인식 둔화에서 지적하는 사치성, 그리고 패션 문화에 대한 다채롭지 못한 우리나라의 오랜 양면성을 나타내고 있는 본질적인 사회적 인식과 주체 역량 부족의 문제점은 계속해서 비틀고, 진취적인 방향으로 발전 모색을 끊임없이 찾아나가야 할 부분이다. 이미 패션계는 예술작품으로 대표되는 영역으로 오랜 시간 음악과 힙합 문화, 예술 문화를 대비시키는 훌륭한 업적을 낳았다.
여기에 영국의 오랜 하우스 코드의 다채로운 요소들을 아메리칸 패션 스타일로 이루는 콘셉트를 탐구하며 본질적으로 전통 패션 브랜드로 자리매김을 구현하고자 한 폴로 랄프 로렌(Polo Ralph Lauren)이 포착된다. 1967년 미국 뉴욕에서 설립 한 이래, 패션계에 대한 애정을 표현하며 폴로 랄프 로렌(Polo Ralph Lauren) 브랜드는 풍부한 패션 요소를 조화롭게 풀어내면서 세계 곳곳에 충성도가 높은 고객과 팬을 구축한다.
폴로 랄프 로렌(Polo Ralph Lauren)만의 시그니처를 컬렉션에 부합하면서 단순히 상류층 스타일의 의류를 소개하기보다 상류층의 라이프 스타일을 함께 제시함으로써, 일반 대중으로 하여금 폴로 랄프 로렌(Polo Ralph Lauren) 의류 카테고리를 통해 누구나 특권층의 일부를 향유할 수 있는 특별한 패션 매력을 심어주었다. 이와 함께 비주얼 브랜딩 마케팅을 통해 주류 계층으로의 편입을 꿈꾸는 다양한 문화적 배경을 가진 인종들로 구성된 미국인들의 아메리칸드림이라는 시장 배경에서 유서 깊은 브랜드로서 섬세함과 예술적 울림을 주는 폴로 왕국이라는 상징적인 의미를 전달하는 것에도 성공하게 된다.
특히 폴로 랄프 로렌(Polo Ralph Lauren) 브랜드는 1980년대 후반을 시작으로 1990년대 뉴욕 브루클린을 거점으로 롤 라이프(LO LIFE)의 출현과 함께 유명 래퍼, 비트 메이커, 댄스인들에게 대거 사랑을 받게 되면서 힙합 문화계에서 절대적인 패션 브랜드의 상징 지위를 구축한다. 아울러, 1992년에는 폴로 랄프 로렌(Polo Ralph Lauren) 스포츠 라인으로 폴로 스포츠(Polo Sport) 의류 라인을 탄생시키면서 스트릿 패션 브랜드 헤드 라이너 사이에서 절대적인 지지를 얻게 되며 눈길을 사로잡는다. 럭셔리 브랜드로서 처음 도입 한 스포츠 의류 라인업은 디자인에 압도적인 눈길을 끄기 충분하였으며 색상과 세련된 실루엣, 대담하게 배치된 로고의 특징 등으로, 폴로 랄프 로렌(Polo Ralph Lauren) 브랜드의 헤드 라이너와 롤 라이프(LO LIFE) 컬렉터들의 눈길을 단박에 사로잡은 것이다. 현재 스트릿 의류 브랜드로 대표되고 있는 슈프림(Supreme)도 1990년 초반 뉴욕 의류 시장에 뛰어들면서, 폴로 랄프 로렌(Polo Ralph Lauren) 의류 라인업을 통해 다양한 영감을 얻으며 글로벌 브랜드로 성장한 대표적인 사례이기도 하다.
항상 패션의 변화를 만들고 영감과 솔루션을 제공하려는 가치가 부합해 패션계를 대표하는 유서 깊은 전통 브랜드로 자리매김한 폴로 랄프 로렌(Polo Ralph Lauren). 그러나 2000년대를 들어서게 되면서 점차적으로 브랜드의 생명력에서 묻어 나온 상징적인 의미와 희소성 가치를 은유적으로 잃어가게 되는 현상을 맞게 된다. 이는 폴로 랄프 로렌(Polo Ralph Lauren) 브랜드가 지니고 있는 각 의류 역할과 정체성에 대한 친밀한 예술적 감성 접근이 상실되었다는 것과 무관하지 않다. 그 이유 배경 한 가지에는 특유의 폴로 랄프 로렌(Polo Ralph Lauren) 풍의 패션 감성을 잃어가고 있다는 것에 브랜딩 저하 사실이 존재했다. 창업주인 랄프 로렌(Ralph Lauren)은 지난 2015년, 48년 동안 지켜 온 CEO 자리에서 물러나 랄프 로렌 법인의 회장 및 최고 창의성 책임자로 자리를 옮겼다. 그가 CEO 자리에서 물러나게 되면서 새로운 경영진이 자리하게 되었지만, 결국 다수의 헤드 경영진들이 자리에서 물러나기를 반복하였다. 폴로 왕국이 다시금 성장 도약하는 것에 기억과 관찰을 바탕으로, 수 십년 동안 문화적 상징으로 여겨져 온 폴로 랄프 로렌(Polo Ralph Lauren) 브랜드 가치의 여정을 열망하는 맥락으로, 패션 시장의 주도적 역할로서의 극적 성장을 흥미롭게 내다봐야 하는 통찰을 지닌 창의적인 경영 재능이 필요했다.
그러나 이들의 공통적인 견해는 폴로 랄프 로렌(Polo Ralph Lauren) 브랜드 가치를 단순히 시대적 패션 생태계의 변화에 맞는 스파 브랜드 카테고리화 시키려 했던 것에 큰 문제점이 있다. 1967년 랄프 로렌(Ralph Lauren)이 전개해오며 오랜 시간 브랜드에 담을 수 있는 전통과 개성, 문화적 영향력에 공존하는 폴로 랄프 로렌(Polo Ralph Lauren) 브랜드의 독보적인 섬세한 예술적 가치의 영향과 성장 배경의 역할을 면밀하게 살펴보지 못했던 것이다. 그로 인하여, 전 세계 많은 헤드 라이너와 롤 라이프(LO LIFE) 컬렉터들은 1990년대의 폴로 랄프 로렌(Polo Ralph Lauren) 브랜드의 상징적인 가치를 회자하며 문화적 상징 가치로만 마음에 새기고 떠날 수밖에 없었다. 시대의 예술을 품은 특유의 시크한 폴로 랄프 로렌(Polo Ralph Lauren) 브랜드가 구현해온 다양한 의류 라인업들은 하나의 캔버스와 같은 역할을 보여주며 기념비적인 예술 작품과도 같았다. 그래서일까, 최근 폴로 랄프 로렌(Polo Ralph Lauren) 브랜드의 역사가 새롭게 재조명받기 시작하면서 브랜드의 기나긴 예술적 가치 여정 배경과 창의적인 영감이 문화적 영향력으로 다시금 비치고 있다. 랄프 로렌(Ralph Lauren)이 단순히 의류를 초월해 열망적인 예술을 품은 패션 라이프 스타일을 제안해온 것에 패션 업계가 한결같은 평가를 하고 있다. 또한 브랜드의 지속적인 생명력을 나타내듯이, 폴로 랄프 로렌(Polo Ralph Lauren) 브랜드의 헤드 라이너와 롤 라이프(LO LIFE) 컬렉터들이 부활했다. 언제나 경계를 허물고, 다양성을 옹호해나가며 과감한 창의적인 디자인을 보여준 랄프 로렌(Ralph Lauren)이 만든 브랜드는 여전히 세상의 갈채와 사랑을 받고 있다. 창의적인 사람들의 특징은 불가능한 일이 실현되리라 상상한다는 것이다. 랄프 로렌(Ralph Lauren)은 1939년 벨라루스 출신의 유대인 이민 가정에서 태어나 자라면서부터 패션 감각이 남들과 달랐고, 예술가인 아버지로부터 재능을 물려받으므로, 디자인을 전개해나가는 것에 예술적 기능을 이해했다. 이렇듯 창의성을 최고 수준으로 발휘하는 사람은 세상을 변화하게 한다. 폴로 랄프 로렌(Polo Ralph Lauren) 브랜드는 패션 세계에서 특별한 위치를 차지했다. 그리고 랄프 로렌(Ralph Lauren)의 예술을 품은 디자인 정신은 계속해서 진화할 것이다.
